ไลโคปีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริงหรือ?

ไลโคปีนมีบทบาทในการป้องกันและยับยั้งเนื้องอก เนื่องจากมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ ไลโคปีนสามารถยับยั้งเซลล์เนื้อเยื่อที่ทำหน้าที่เป็นสารก่อกลายพันธุ์ภายนอกภายใต้กระบวนการกลายพันธุ์ของยีน ซึ่งเป็นกลไกสำคัญอย่างหนึ่งในการสร้างเนื้องอก จากการทดลองพบว่าไลโคปีนสามารถส่งผลต่อระยะ S ของวงจรเซลล์ของมะเร็งเต้านม ปอด และมดลูก ไลโคปีนส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเซลล์โดยยับยั้งระยะเปลี่ยนผ่านจาก GI ไปเป็น S ของวงจรเซลล์ จากการศึกษาพบว่าไลโคปีนมีผลยับยั้งมะเร็งทางเดินอาหาร มะเร็งปากมดลูก มะเร็งเต้านม มะเร็งผิวหนัง มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ เป็นต้น

นักวิจัยบางคนแนะนำว่าไลโคปีนมีศักยภาพในการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดเนื่องจากความสามารถในการปกป้อง LDL จากความเสียหายจากออกซิเดชันที่ควบคุมการเผาผลาญคอเลสเตอรอล การศึกษายืนยันว่าการรับประทานไลโคปีนจากธรรมชาติสามารถลดคอเลสเตอรอลในซีรั่มได้ และการป้องกันคอเลสเตอรอลสูงหรือไขมันในเลือดสูงด้วยไลโคปีนสามารถชะลอการดำเนินไปของโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ การศึกษาอีกกรณีหนึ่งพบว่าผู้ป่วยที่มีไขมันในเลือดสูงที่ไม่ได้รับการบำบัดเพื่อลดไขมันในเลือดจะมีระดับไลโคปีนและอัลฟาแคโรทีนในซีรั่มต่ำกว่าคนทั่วไป

ไลโคปีนมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่สามารถยับยั้งความเสียหายจากออกซิเดชันของไขมัน โปรตีน เอนไซม์ และ DNA ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น ไลโคปีนสามารถปกป้องผิวจากความเสียหายจากแสงอัลตราไวโอเลต เมื่อผิวได้รับแสงอัลตราไวโอเลต ไลโคปีนในผิวสามารถรวมเข้ากับอนุมูลอิสระได้โดยเฉพาะ จึงปกป้องเนื้อเยื่อและเซลล์ในผิวเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายอันเนื่องมาจากออกซิเดชัน การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าการจำกัดการสัมผัสแสงอัลตราไวโอเลตสามารถลดความเข้มข้นของไลโคปีนในผิวได้ 31% ถึง 46% ซึ่งหมายความว่าไลโคปีนในผิวมีบทบาทในการป้องกันแสงอัลตราไวโอเลตและอาจมีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการปกป้องผิวจากการเกิดมะเร็งด้วย

การทดลองทางวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าไลโคปีนสามารถปรับปรุงคุณภาพของอสุจิในผู้ชายได้ พบว่าผู้ชายที่ไม่สามารถมีบุตรได้ในช่วงอายุ 23 ถึง 45 ปี รับประทานไลโคปีนทางปากวันละ 2 ครั้ง ครั้งละ 2 มก. และหลังจากการทดลองเป็นเวลา 3 เดือน ได้มีการตรวจสอบความเข้มข้น การเคลื่อนที่ และรูปร่างของอสุจิของผู้เข้าร่วมการทดลองแล้วพบว่าอยู่ในเกณฑ์ดี ไลโคปีนมีผลดีในการรักษาภาวะมีบุตรยากในผู้ชายที่ไม่ทราบสาเหตุ

ไลโคปีนเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่สามารถลดความเสียหายของ DNA ของลิมโฟไซต์ที่เกิดจากการเกิดออกซิเดชันในร่างกายได้อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้การสร้างหลอดเลือดแดงแข็งและหน้าที่อื่นๆ ช้าลง และมีบทบาทมากกว่าวิตามินอี 100 เท่า การทดลองแสดงให้เห็นว่าการกินมะเขือเทศในประชากรลิมโฟไซต์ในหลอดทดลองด้วยการรักษาด้วยไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ ความเสียหายของ DNA สามารถลดลงได้ 33% และ 42% นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการดื่มน้ำมะเขือเทศ 25 กรัม (ประกอบด้วยไลโคปีน 7 มก., บีแคโรทีน 0.3 มก.) ต่อวันในผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ปกติ 9 คนเป็นเวลา 14 วัน พบว่าพลาสมาและลิมโฟไซต์มีความเข้มข้นของไลโคปีนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ความเสียหายของ DNA ของลิมโฟไซต์ลดลงประมาณ 50% ในขณะที่ความเข้มข้นของบีแคโรทีนในพลาสมาเพิ่มขึ้นเท่านั้น